Существуют два основных способа образования изображений и ввода их в канал оптической обработки,обеспечивающих достаточно большую скорость ввода.
Первый способ предназначен для ввода информации, поступающей в виде последовательности электрических или оптических сигналов сразу по нескольким входным каналам. Он осуществляется посредством управляемого матричного транспаранта (ПВМС - пространственно - временной модулятор света), который формирует изображение построчно и запоминает информацию до момента считывания. Различают электрически и оптически управляемые транспаранты.
Второй способ предназначен для ввода алгоритмов решения задач, инструкций, постоянных величин. Эти данные хранятся в постоянной оптической памяти. Информация в оптической памяти хранится в отдельных ячейках плоской матрицы в виде голограм. Для считывания применяется устройство адресации лазерного излучения, направляющего луч в ячейку с заданным номером. Адресное устройство представляет собой многопозиционный дефлектор лазерного луча с произвольной адресацией. Двумерное изображение, считанное с голограмы, подается на транспарант с оптическим входом и модулирует его функцию пропускания или отражения. Вход в транспарант осуществляется одновременно по всем оптическим каналам.
Управляемые транспаранты служат для пространственной модуляции светового пучка по амплитуде, фазе или поляризации и применяются в системах ввода-вывода данных.
По способу управления модуляцией светового пучка различают электрически и оптически управляемые транспаранты. Оба типа могут осуществлять дискретную или аналоговую модуляцию светового пучка. В первом случае транспарант должен обладать нелинейной характеристикой, во втором, наоборот, должен иметь линейную зависимость оптических свойств элемента от управляющего сигнала.
В основе работы управляемых транспарантов могут лежать различные физические явления: электрооптические, акустооптические, магнитооптические. Управляемые транспаранты условно можно разделить на следующие типы:
1) Электрически управляемые транспаранты
2) Оптически управляемые транспаранты